235

Bergkette umgeben,“ ſprach er nach einer Pauſe fort und verfiel wieder in ſeinen kühlen Erzählungston.„Sie war ſo ſchroff, daß an ein Erſteigen gar nicht zu denken war; den einzigen Paß, den wir nach dem längſten und ge⸗ naueſten Umherſpüren entdeckt, hatten wir ſo geſichert, daß es unmöglich ſchien, ihn zu forciren oder vor unſren Poſten und Wachen vorbeizuſchleichen. Sodann kam noch ein Bach aus den Bergen— aber ich habe ſein Bett ſelbſt zur heißeſten Zeit nicht paſſirbar gefunden, und wo er in die Ebene ſtürzte, hatte er rings umher den Boden verſumpft, ſo daß Niemand hindurch konnte; es war mehr als nur Gefahr bei jedem Schritt. Und übrigens war das Rohrdickicht und das Gewirr der Manglen auch ſo dicht, und die Lianen zogen ſich wie tauſend Netze da⸗ zwiſchen, daß Niemand da herauszufinden vermochte; es war, als ob alle Pflanzen und Ranken der Welt auf dieſem einen Fleck zuſammengehäuft wären. Und ſo ſich Jemand mit Beil und Meſſer hätte durcharbeiten wollen, hätten wir noch jetzt, nach ſo viel Wochen, ſeinen Pfad ſehn müſſen. Aber wir fanden keinen— und der Verſtand ſtand uns ſtill.

„Am folgenden Tage erſt legten wir die Schiffe an den Fels bei der Batterie und ließen die Leute am Lande ihre Glieder ausrecken und ihrem Belieben nachgehn. Den Conde brachte ich, da ich ihn in der Nähe umher⸗

15*