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Der Andere ſchob ſeinen Stuhl zurück, ſtand auf und trat dicht zu ihm hin, eine zwar nicht ſo hohe, aber noch ungebeugte und breite Figur, an der jede Bewegung eine ungebrochene Kraft verrieth.

„Bin's begierig,“ verſetzte er und ſchaute dem Ju gen feſt in die Augen.„Aber ich bitte Euch, laßt es die Wahrheit ſein;'s iſt beſſer für uns Beide.“

„Es ſoll daran nicht fehlen,“ war die Antwort. „Ihr werdet dann ſelbſt meine Gründe beurtheilen kön⸗ nen, Herr von Werth, daß und weßhalb ich mich nicht offen vorſtellte. Zuerſt muß ich aber fragen: ſind wir hier ganz unbelauſcht?“

Der Rittmeiſter ſah verwundert im Gemache um⸗ her.„Wer ſollte hier horchen?“ ſagte er dann kopfſchüt⸗ telnd.„Wenn Euch aber beſonders darum zu thun iſt, 4 ſo kann ich Euch ganz ſicher ſtellen,“ fuhr er fort und wandte ſich gegen das Himmelbett.„Halloh, Tiger, auf⸗ gepaßt!“ Und ein prachtvoller, grau und ſchwarz geti⸗ gerter Saupacker ſprang von dem Wolfsfell auf und zur Thür, an deren Schwelle er ſich hinſtreckte und den Kopf auf die gekreuzten Vorderpfoten legte.„So, nun erzählt in Gottesnamen,“ ſetzte der Alte hinzu, ging zu ſeinem Stuhl zurück und ließ ſich nieder.

Der Andere folgte ihm und ſeinen Sitz dem des Alten nähernd, nahm auch er Platz.