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Recht, Pfarrer. Meine Hoffnung war umſonſt, und es heißt für mich daher wieder weiter gehen, und zwar um ſo entſchiedener, als ſich dies Alles ja noch mehr zu verwickeln ſcheint. Auch über den Erfolg einer Ver⸗ mittelung droben brauche ich mir keine Illuſionen zu machen nach dem, was ich hier bei Ihnen erfuhr. Es wäre ja überhaupt die Frage, ob der alte Herr mich empfangen würde. Ich habe das ſchon erfahren!“ „Beim allmächtigen Gott, Sie thun mir Unrecht, Herr Baron!“ ſagte Florian mit hörbar großer Be⸗ wegtheit.„Ich muß es wiederholen und Sie dürfen mir es glauben, daß nicht ich es bin, welcher an die Schuld des unglücklichen geliebten Kindes glaubt und es ungehört verdammt und ungehört es draußen, fern von den Seinen, fern von allen Treuen, vollends zu Grunde gehen laſſen will. Wie die Sachen ſtehen, kann ich ja ihre Unſchuld freilich leider auch nicht ver⸗ treten, bis es Licht wird in dieſem, ich weiß nicht, ob ſchrecklichern, ob traurigern Dunkel, und bis ich erfahre, was ſie zu jenem Schritte zwang, was ſie ſich verbergen und uns fliehen läßt, was auch Henriette zu dieſem entſetz⸗ lichen räthſelhaften Schweigen veranlaßt. Das geht Tag und Nacht mit mir herum“, fuhr er faſt ſchmerzlich fort „denn wenn ich je ein Kind der Erde geliebt habe, ſo iſt es dieſes Kind geweſen, das wir alle wie unſer ſeigenes,