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und verletzen muß, als ich zugleich höre und leider auch ſchon die Beweiſe erhielt, daß hinter ihr eine zweite fortgeſetzt wird, mit jener kleinen Hildegard Othma⸗ ringen, die man, wie ich glaube, bisher für ein außer⸗ ordentlich unbedeutendes Weſen gehalten hat. Und dieſe Verbindung nimmt ihren Fortgang faſt unter meinen Augen, meinem Schutz, in Eleonorens Zimmern. Sagen Sie, Friedrich, ob das nicht die ruhigſte Faſſung er⸗ ſchüttern muß!“

Der Major war dieſer Mittheilung mit, wie man wohl bemerken konnte, ſteigender Aufmerkſamkeit gefolgt, wenn ſich auch zuletzt in ſeinen Zügen etwas wie Wider⸗ willen zeigte.„In der That“, meinte er nun, und aus ſeiner Stimme klang, für das Ohr ſeiner Zuhörerin zum mindeſten, etwas Verächtliches,„Seine Hoheit pro⸗ tegiren neuerdings, wie ich höre, die Familie des Herrn Miniſters in auffälliger Weiſe— ich habe auch ſonſt und ſelbſt allerhand Zeichen!— und daß dabei, wie Ihr Fall zeigt, Conſtanze, von Rückſicht gegen Andere wenig die Rede iſt, das, dächte ich, könnte uns nicht überraſchen. Mir iſt von Seiner Hoheit nie etwas Anderes bekannt geworden. Daß Sie in dieſem Falle freilich eine ecla⸗ tante Genugthuung erhalten müſſen“, fügte er mit ſtrengem Ausdruck hinzu,„verſteht ſich von ſelbſt. Ich hoffe aber, ſie wird Ihnen leicht gewährt werden.“