46 die Dinge ſtanden ſchlecht, und die Kranke duldete keine

andere Pflegerin als das arme Kind, das freilich ſelbſt:

verſtändlich auch keiner andern weichen wollte.

Erſt gegen Pfingſten wurde es beſſer, und Marie brauchte nicht mehr Alles, was die Freundin zu ihrer Kräftigung und Aufheiterung verſuchte, mit dem Hin⸗ weis auf die häuslichen Pflichten zurückzuweiſen. Die ſchwere Zeit hatte das arme Kind ernſtlich mitgenommen, meinte die Commerzienräthin zu erkennen. Sie war nicht blos blaß und mager geworden, ſie war auch noch immer niedergeſchlagen und gepreßt; ſie wich mehr als je vor jedem Heraustreten aus ihrer Stille und

florten Blick. Frau Conſtanze berieth mit ihrem Mann — ſo durfte das nicht fortgehen, ſie hatten das Mäd⸗ chen zu lieb. Sie hofften, der Alte werde ſie ihnen als Begleiterin bei der Sommerreiſe anvertrauen, die man in Ausſicht genommen, für die bei den erſten Be⸗ ſprechungen Marie ein lebhaftes Intereſſe gezeigt hatte.

Der Prinz war in dieſen Wochen nicht da, ſondern, wie es hieß, zu ſeiner Familie gereiſt. Mit ſeinem Abſchiedsgeſuch mußte es irgendwie Anſtand gefunden haben. Es verlautete kein Wort davon und auch der Oberſt hatte nichts mehr erfahren.