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Am Tage vor Pfingſten kam er zurück und erſchien abends bei der Commerzienräthin. Er war ſehr heiter, ließ ſich aber nicht weiter aus. Nur beim Abſchied ſagte er, die Hand der Dame in der ſeinen haltend, zu den Gatten:„Ich habe auch eine Neuigkeit für Sie, die Sie hoffentlich für eine gute halten werden. Sie müſ⸗ ſen aber noch ein paar Tage neugierig bleiben.“ Ein paar Tage nach dem Feſt— es war einer von jenen ſtillen, grauen Tagen, die in dieſer Jahres⸗ zeit zuweilen erſcheinen und in ihrer Milde und ſanften Ruhe den durch all den Sonnenglanz geblendeten und ermüdeten Augen ſo wohl thun und das Herz mit Träumerei füllen— kam Marie noch abends, da es bereits dämmerte, zu der Commerzienräthin, die ſich nicht ganz wohl gefühlt hatte und noch allein war. Das Mädchen zeigte ſich unruhig und zerſtreut; es klang ein paarmal wie ein heller Jubel aus ihr hervor und gleich darauf zitterten in ihrer Stimme, hätte man ſagen mögen, heimliche Thränen. Und plötzlich kniete ſie auf die Fußbank neben der Commerzienräthin nie⸗ der, legte den Kopf an ihre Schulter und ſagte mit niedergeſchlagenen Augen, wieder ſo halb jubelnd, halb weinend:„Ich muß Dir etwas ſagen, Mama, und bring's doch nicht heraus. Der Prinz Bernhard will, daß ich— ſeine Frau werde.“