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„Haben Sie denn ſchon davon gehört, daß er um ſeinen Abſchied gebeten hat?“

Conſtanze hob überraſcht den Kopf.„Um ſeinen Abſchied? Prinz Bernhard? Keine Silbe!“ rief ſie lebhaft.

„Sachte, ſachte!“ mahnte er.„Nicht ſo laut! Da auch Sie nichts davon erfuhren, ſcheint die Sache noch mehr Geheimniß ſein zu ſollen, als ich es annahm. Man fragt auf Befehl unſeres Allergnädigſten plötzlich unter der Hand bei mir an, was denn dieſen Wunſch veranlaßt habe. Für mich war's das erſte Wort; mich hatte er, wie es ſolche Herren wohl einmal machen, umgangen und ſich direct an den König gewendet. Ich habe die Nachricht erſt heute Mittag erhalten und konnte ſeiner bisher nicht habhaft werden, auch hier nicht.“

„Aber das— zumal dies Schweigen— begreife ich nicht!“ ſagte Conſtanze noch immer erſtaunt.„Er hat niemals auf einen ſolchen Entſchluß hingedeutet. Im Gegentheil—“

„Sondiren Sie ihn— ich bin ſelber ganz con⸗ ſternirt und nicht wenig neugierig“, unterbrach ſie der Oberſt.„Aber vorſichtig, ſchöne Frau! Er ſcheint ja erſt mit der vollendeten Thatſache vor uns treten zu wollen.“

Die Mahnung war keine überflüſſige geweſen. Prinz