Die Kriſis.

ab und ging nachdenklich auf und ab. Auch recht! dachte ſie. So kann ich noch einmal vorher mit Agnes reden. Vielleicht werde ich da aller Skrupel los und kann freien Herzens endlich alles arrangiren. Und nach einigen wei⸗ teren Schritten wandte ſie ſich jäh zu dem Mädchen zurück, das inzwiſchen ungenirt auf dem Kanapee Platz genommen hatte, blieb ſtehn und ſagte, mit ſcharfem Blick das auch jetzt muntere Geſicht beobachtend, in der geradeſten und un⸗ umwundenſten Weiſe:„ſo ſo, die Regine alſo zur Beatrix? Nun, ma nièce, du für deine Perſon haſt dich wohl ge⸗ ſchämt, daß du nicht auch mitgegangen? Hätteſt ſonſt mehr Grund gehabt, ſcheint's mir, als die kleine Heydeck.“

Das hübſche Mädchen ſchaute die alte Dame ſo un⸗ befangen wie möglich an.„Ich verſtehe nicht recht,“ ver⸗ ſetzte ſie.„Ich eigne mich nicht zur Tröſterin und Kranken⸗ pflegerin, meine Tante, das iſt richtig, und für dieſe kühle und keuſche weiße Lilie, die Beatrix, paſſe ich nun gar nicht, ebenſowenig wie ſie für mich, das iſt auch wieder richtig. Alſo— was meinen Sie?“

Die Baronin ſchaute ſie ernſthaft an.„Und gibt dir das keinen Druck, was dir ſo gut wie uns geſtern Abend klar geworden ſein muß?“ fragte ſie.„Ueberhaupt, ma nièce, wie ſtehſt oder— ſtandeſt du vielmehr— mit dieſem leichtſinnigen Burſchen von Eckhard?“

Antoinette fuhr lachend vom Kanapee auf und machte in ihrem Uebermuth eine völlige Rundſchwenkung auf der Spitze des kleinen Schuhs von goldgepreßtem Leder. Dann

aber ſprang ſie zur alten Dame, und ſich an die hohe derbe Hoefer, Ruhneck. 15