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aber mit wahrer und warmer Theilnahme alle Aufklärung, allen Troſt, deſſen das arme Kind ſo ſehr benöthigt war. Sie gewann das Vertrauen des Mädchens in einer ſie ſelbſt überraſchenden Weiſe, ſie durfte Blicke in dies verhüllte In⸗ nere thun, wie niemand vor ihr, und ſie ſah zuletzt auch den geheimſten und tiefſten Schmerz an ihrem Herzen ſich in heißen Thränen erſchließen.

Es war ſchon nach Mitternacht, als ſie in ihre Thurm⸗ wohnung zurückkehrte. Sie hatte auf dem Wege geſchwankt, ob ſie ſchon jetzt Rüdiger wieder aufſuchen und alles zur Entſcheidung führen ſollte. Aber ſie drängte die Weichheit, die ſie mehr als je in dieſen letzten Tagen erfüllte, zurück und ſagte ſich entſchloſſen: nein, morgen iſt der Tag der Entſcheidung, ich muß erſt feſt und ſicher werden! Ich will zuerſt nochmals mit Agnes reden— auch ſie muß heran! — und dann mit Reginen. Wir werden keine Hülfe ent⸗ behren können!

XII. Die Kriſis. Die Nacht verging der Baronin faſt ſchlaflos in ſchweren raſtloſen Gedanken. Pläne für die Zukunft wechſelten mit

Plänen zum Angriff und mit Vorwürfen gegen ſich ſelbſt ab. Sie war jetzt auf dem Punkte, ihr Zögern und Zurück⸗