Bis auf die Spitze. 221

einen Schritt näher.„Ich flehe Sie an, ſchenken Sie mir noch einige Augenblicke Gehör! Laſſen Sie mich Ihnen mein Herz erſchließen und Ihnen mittheilen, was ich allein von der Zukunft erſehne! Seien Sie gütig, Vater!“ ſetzte er weich und flehend hinzu.„Sehn Sie nur einmal in mir den—“

„Ich habe weder Zeit noch Luſt, die unreifen Wünſche und Einfälle eines Knaben kennen zu lernen oder die heuch⸗ leriſchen Reden eines ungehorſamen Sohnes anzuhören,“ fiel ihm Graf Rüdiger finſter und hart ins Wort.„Wir ſind fertig, wiederhole ich. Meine Beſchlüſſe wirſt du er⸗ fahren, und auf die Weiſe, wie du dich darin fügſt, wird es ankommen, ob wir fernerhin überall noch eine Stellung zu einander haben.“— Er wandte ſich wiederum der Thür zu, ging und verließ in ſtarrer, ſtolzer Haltung das Gemach. 4

Eckhard folgte ihm nach einer Weile ſtumm und ver⸗ düſtert und ſuchte gleichfalls ſeine einſamen Zimmer auf. Er mochte niemand ſehn.

Die Geſellſchaft fand ſich heute Abend nicht einmal zum Nachteſſen wieder zuſammen. Der General hatte, wie er geſagt, Ulrich aufgeſucht und blieb mit ihm auf ſeinem Zimmer im halb ernſten, halb traulichen Geſpräch; die beiden jungen Mädchen hatten ſich gleichfalls zurückgezogen, und ſelbſt Antoinettens Stimme ließ ſich nicht wie ſonſt durch die verſchloſſene Thür hell und fröhlich auf dem Corridor vernehmen. Die Baronin endlich verweilte bei Beatrix und brachte der Nichte, zwar offen und unumwunden wie immer,