Der Alte von Ruhneck. 199

Mädchen war ihm Reginens Erſcheinung angenehm aufge⸗ fallen und hatte ihr Liebreiz ihn zu ihr gezogen. In den folgenden ſtillen Wochen der Trennung hatte das unmerk⸗ lich fortgewirkt, zumal grade in dieſer Zeit des Sohnes Widerſtand gegen ſeine Wünſche ihn immer mehr gereizt hatte und er zuerſt zu dem extremen Entſchluſſe gekommen war, Eckhards harten ungehorſamen Kopf, koſte es, was es wolle, zu brechen oder ihn wenigſtens die Folgen dieſes Ungehorſams auf das empfindlichſte fühlen zu laſſen.

Der Graf hätte es ſelber nicht anzugeben vermocht, ob der Gedanke an eine neue Ehe der erſte und der an Regine und ihre Würdigkeit zu der ihr beſtimmten Stellung erſt der zweite geweſen, oder ob dieſe beiden Punkte ſich in umgekehrter Folge feſtgeſtellt haben möchten. Es war nur ſicher, daß Auge und Herz des bejahrten Mannes bei Re⸗ ginens jetzigem Erſcheinen ſich ihr ſogleich auf das freund⸗ lichſte zugewendet hatten, daß er ſchon am erſten Tage die Schweſter auszuholen verſuchte und den Gedanken einer andern Verbindung der Kleinen nicht allein darum ſo weit verwarf, weil er ſie wirklich nicht für Ulrichs Familie und Lebensſtellung geeignet gefunden hätte. Im Gegentheil hatte er grade bei dieſem Plane ſeiner Schweſter zuerſt klar empfunden, daß Regine ihm ſelber theuer ſei und ſich zur Gräfin Ruhneck vielleicht beſſer eigne als zur Gräfin von Hohenengen.

Er dachte dabei nicht allein an die Armuth des Mäd⸗ chens, die bei einer Wahl Ulrichs doch von einem gewiſſen Gewicht ſein mußte, während ſie ihm, dem Grafen von