198 Der Alte von Ruhneck.

die Thorheit und Schmählichkeit ſolcher Anſichten aufzuklären. Ein jeder, der die Menſchen als Menſchen und nicht als

armſelige Geſchöpfe phantaſtiſcher Dichterköpfe betrachtet

und erkannt hat, ein jeder, der noch Herz und Gemüth und Theilnahme hat für ſeine Mitmenſchen, wird uns ohne weitere Ausführung zuſtimmen, wenn wir ruhig behaupten: die Liebe iſt nichts weniger als eine Regung, deren das Menſchenherz niemals zum zweitenmale in gleicher Friſche und Stärke fähig wäre. Obſchon Schwärmerei und Ekſtaſe in der Jugend größer ſein mögen, iſt bei einem gleich wahren und reinen Empfinden dasſelbe grade im alten Herzen klarer, ſtärker und nachhaltiger. Die Jugend überwindet es, das Alter geht daran zu Grunde. So iſt die Liebe an kein Alter gebunden, und anſtatt den Alten, der noch einmal ſein Herz tief, treu und wahr bewegt fühlt, lächerlich zu finden, muß man grade ihn am tiefſten beklagen. Dem Laufe der Natur und der Dinge gemäß, wird freilich für ihn daraus kaum jemals etwas Anderes als Entſagung erwachſen, eine der traurigſten Bürden, welche dem Menſchen zuertheilt werden können. Grade in ſolchen Herzen und in ſolchen Kämpfen entſtehn und ſpielen die erſchütterndſten Tragödien des Le⸗ bens, ganz andere, als unſere Phantaſie ſie erträumt und die Bühne ſie uns vorzuführen liebt. Graf Rüdiger hatte ſich ſeinem Gefühl nicht ohne Widerſtand überlaſſen, wie es ihn denn auch nicht mit einemmale in ſeiner ganzen Stärke ergriffen hatte. Schon bei der erſten Anweſenheit ſeiner Schweſter und der beiden

b b