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Hand ein Zeichen der Gewährung, aber Ihr Vorhaben überraſcht mich.“

„Sie werden Alles erfahren. Bis dahin aber fragen Sie nicht nach mir. Es wäre mir ein Leichtes, Sie durch eine erlogne Auskunft zufrieden zu ſtellen.“

„Reiſen Sie mit Gott und nehmen Sie das Warum ganz und ungetheilt mit ſich. Mit einem Blick auf die Rolle, die Mahlmann noch in der Hand hielt, fügte dieſer lächelnd hinzu:„Rechnen Sie darauf, daß Sie Ihr Hei⸗ ligthum keinem Unwürdigen anvertraut haben. Ich ſprach einſt lieblos von der Liebe, lieblos von dem Weibe und von der Laura, die zu einem Weibe geworden war. Jetzt ſoll ſie mein Weib werden.“

Froſt ſtand ſprachlos. Aus ſeinen Augen, um ſeine Lippen ſchwebte eine wilde Freude. Wie ſegnend breitete er die Hände aus und rief:„Herr im Himmel, ich danke Dir!“ In gedankenvollem Schweigen ſtand er lange vor Mahlmann, der ſich dieſe Kundgebungen nicht ganz ent⸗ räthſeln konnte.

„Geben Sie mir die Rolle zurück,“ ſagte Froſt, aus ſeinem Nachſinnen erwachend und die Hand nach der Rolle ausſtreckend.

„Diesmal gebe ich nicht nach,“ entgegnete Wahl- mann entſchieden und die Rolle feſthaltend.

„Nur um weniger Striche wegen,“ bat Froſt in gro⸗