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„Sind Sie Niemandem hier begegnet?“

„Nein.“

„Ich ſuche meine kleine Laura.“

„Ich habe bereits gehört, daß Fräulein Marinelli aus dem Penſionat zurückgekehrt iſt.“

Mahlmann antwortete nicht. Er war in Nachdenken verſunken. Dann führte er Froſt ſchweigend zu den beiden älteren, in eifrigem Geſpräch begriffenen Damen und ſtellte ihn vor..

Laura blieb lange aus. Als ſie endlich, von Mahl⸗ mann vergeblich geſucht, nach längerer Zeit zurückkam, war das leiſe Roth ihrer Wangen verſchwunden. Man bemerkte das, da ſie aber ſonſt in ihrem beweglichen Weſen keine Veränderung zeigte, ſo ging man darüber hinweg und ſchrieb die Bläſſe ihres Geſichts der Zartheit des Teints zu, der für jeden Eindruck der Luft und der Be⸗ wegung eine andre Farbe hat.

Als ihr Herr Froſt vorgeſtellt wurde, verneigte ſie ſich anſtandsvoll, ohne ihn anzuſchauen. Mahlmann, der jede Faſer in Froſt's Geſicht beobachtete, bemerkte nichts darin, als kalte Gleichgültigkeit.

Und doch hatte er keine Ahnung von dem wilden Kampfe, der unter dieſer ſtarren Maske wüthete, als Froſt ohne Theilnahme für die von Fräulein Steinwald mit großer Lebhaftigkeit geführte Unterhaltung, ſeinen Platz

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