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Die väterliche Stimme hatte jetzt ſo beſondern Klang und die Augendes alten Herrn, hatten ſolchen Glanz, daß Fritz das Trotzen aufgab. Er wiederholte, was er bereits der Schweſter gebeichtet.

Sein Bericht war womöglich noch kürzer, aber ſein Vortrag ſehr unſicher, der Eindruck auf den Vater nichtsdeſtoweniger ſchrecklich. Sein Geſicht wurde dun⸗ kelroth, ſeine Lippen ſpielten ins Bläuliche.

„Weißt Du, was Du biſt?“ ſtieß er mit heiſerer Stimme hervor.

„Vater!“ fiel ihm Wanda ins Wort und preßte ſich angſtvoll an ihn. Er machte ſich unſanft von ihr los, ſchlug die geballten Hände an die Schläfen und ſtreckte oder vielmehr ſchleuderte ſie gegen den Schul⸗ digen hin, einen Ton ausſtoßend, der zugleich voll Wuth und Thränen war.

„Wenn Du die Sache ſo auffaſſeſt—“ ſchluchzte der Fähnrich.

„So auffaſſeſt— Menſch! mache mich nicht ra⸗ ſendd

Abermals verſuchte Wanda des Zürnenden ſich zu bemächtigen, allein er wehrte ſie ab.„Kommt beide zur Mutter!“ befahl er—„beide!“