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Alſo ſprach die Königin Phantaſie. Mährchen aber ſtieg herab auf die Erde. Mit pochendem Herzen nahte ſie dem Ort, wo die klugen Wächter hauſeten;

ſie ſenkte das Köpfchen zur Erde, ſie zog das ſchöne

Gewand enger um ſich her, und mit zagendem Schritt nahte ſie dem Thor.

„Halt!“ rief eine tiefe rauhe Stimme.„Wache heraus! Da kommt ein neuer Almanach!“

Mährchen zitterte, als ſie dies hörte; viele ältliche Mähnner von finſterem Ausſehen ſtürzten hervor; ſie hatten ſpitzige Federn in der Fauſt, und hielten ſie dem Mährchen entgegen. Einer aus der Schaar ſchritt auf ſie zu und packte ſie mit rauher Hand am Kinn:„Nur anch den Kopf aufgerichtet, Herr Almanach,“ ſchrie er,„daß man Ihm in den Augen anſieht, ob Er was Rechtes iſt oder nicht.“— 3

Erröthend richtete Mährchen das Köpfchen in die Höhe und ſchlug das dunkle Auge auf.

„Das Mährchen!“ riefen die Wächter und lachten aus vollem Hals.„Das Mährchen! Haben Wunder gemeint, was da käme! Wie kommſt Du nur in dieſen Rock?“

„Die Mutter hat ihn mir angezogen,“ antwortete Mährchen.

„So? Sie will Dich bei uns einſchwärzen? Nichts da! Hebe Dich weg, mach', daß Du fortkommſt!“ riefen die Wächter untereinander und erhoben die ſcharfen Federn.

„Aber ich will ja nur zu den Kindern,“ bat Mähr⸗ chen;„dies könnt Ihr mir ja doch erlauben?“