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den Auftrag, Konventry zu beſtrafen. Sie überſielen ihn meuchlings und trotz ſeiner tapferen Gegenwehr verwundeten ſie ihn, indem ſie ihm die Naſe aufſchlitzten. Das Parlament war über dieſe Hand⸗ lungsweiſe empört und verlangte, unterſtützt von dem Unwillen des ganzen Landes, eine entſchiedene Genugthuung. Mehr jedoch als alle dieſe politiſchen Zwiſtigkeiten regten die reli⸗ giöſen Befürchtungen das Volk auf. Nicht mit Unrecht ſtand der König im Verdacht, daß er ſich zur römiſchen Kirche hinneige. Der Herzog von York, ſein Bruder, hatte ſich offen zum Katholicismus bereits bekannt. Sir Kenelm Digby, der indeß auf einer Reiſe nach Frankreich geſtorben war, hatte nicht umſonſt heimlich und offen für den Glauben ſeines hingerichteten Vaters gewirkt. Der Proteſtantis⸗ mus ſah ſich entſchieden bedroht und die religiöſe Freiheit hatte von dem finſteren Jakob nichts Gutes zu erwarten.— Dieſe traurigen Verhältniſſe, unter denen England ſchmachtete, wurden von Niemand tiefer, als von Milton empfunden. Der häus⸗ * liche Kummer ſchärfte nur ſeinen Gram um die Noth des Vaterlandes. Er hatte ſeine Nation groß geſehen und jetzt erſchien ſie ihm gede⸗ 5 müthigt, die Freiheit, für die er einſt in die Schranken getreten, war dahin, vernichtet und verſpottet. Seine politiſchen Freunde hatten ihre ehrliche Ueberzeugung auf dem Blutgericht, oder im Gefängniſſe gebüßt. Die Niederträchtigkeit und der Treubruch triumphirten. Dazu war er alt und blind geworden, von ſeinen eigenen Töchtern verlaſſen Eine tiefe Niedergeſchlagenheit hatte ſich ſeiner bemächtigt und er 4 wünſchte oft den Tod ſehnlichſt herbei. Nur die Poeſie war ihm treu 4

geblieben, aber auch ſie erſchien ihm nicht mehr als die himmliſche Tröſterin, ſondern in trauerndem Gewande, mit Thränen in den er⸗ loſchenen Augen. Er ſtrömte ſeinen Schmerz in einem Drama aus, das er noch vor ſeinem Tode unter dem Namen„Samſon Agoniſtes“ veröffentlichte. Es war dies der Schrei ſeiner gepreßten Seele. Unter dem Bilde des geblendeten, iſraelitiſchen Heerführers beklagte er ſein eigenes Geſchick. Milton ſelbſt war der blinde Simſon, ver⸗ ſpottet von den Philiſtern und Götzendienern, verrathen von einem reuloſen Weibe, verlaſſen von Allen und an dem mächtigen Gott ſeiner Väter verzweifelnd. Wie ddieſer Held hatte er gekämpft und gerungen und jetzt lag er am Boden, gefeſſelt und) gebrochen.—