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weiblichen Diplomaten erſtickten die aufſteigenden Bedenklichkeiten des Königs.

Um einen ſolchen Preis erkaufte Karl die Liebe des Fräulein von Querouaille.

16.

Von nun an ſank England immer tiefer von ſeiner früheren, hohen Stufe herab. Im Inneren befeſtigte ſich die Reaction immer mehr und trat ungeſcheut mit ihren volksfeindlichen Anſichten hervor; nach Außen büßte die Regierung durch ihre Abhängigkeit von Frankreich den letzten Reſt aller Achtung ein. Die Kabale herrſchte nach wie vor, während Karl ſich ſeinen Ausſchweifungen um ſo ungeſtörter überließ, da ihn Ludwig mit dem nöthigen Geld verſah. Eine all⸗ gemeine Mißſtimmung war die natürliche Folge und trotz der morali⸗ ſchen Verſunkenheit regte ſich in der Nation ein dumpfes Bewußtſein ihrer traurigen Lage, der ſich das Gefühl der verlorenen Ehre und die Ahnung einer drohenden Gefahr beimiſchte. Karl beſaß zwar nicht die Kraft, einen entſcheidenden Schritt zu thun, um ſeinen mit Frank⸗ reich abgeſchloſſenen Vertrag auszuführen. Er begnügte ſich mit neuen Verſprechungen, wenn er daran gemahnt wurde, oder mit halben, ver⸗ ſteckten Maßregeln gegen die beſtehende Verfaſſung, die er nicht offen anzugreifen wagte. Ein Vorfall bezeichnete am beſten ſein Benehmen dem Parlamente gegenüber und ließ ſeine wahre Geſinnung ahnen. Es

war im Parlament die Rede davon, die Schauſpieler zu beſteuern.

Die Hofpartei widerſetzte ſich gegen dieſe Maßregel, indem ſie den Einwand machte, daß die Schauſpieler Diener des Königs wären und zu ſeinem Vergnügen unterhalten würden. Bei dieſer Gelegenheit fragte Sir Konventry, ein geachtetes Mitglied, ob damit die weiblichen oder männlichen Schauſpieler gemeint wären. Dieſe Satyre war offenbar gegen die Favoritin Karl des Zweiten, Nelly Gwin und Davis gerichtet, welche beide dem Schauſpielerſtande angehörten. Der König wüthete über dieſe Beleidigung und beſchloß, ſich auf eine ſeiner unwürdige Weiſe zu rächen. Einige Offiziere der Garde übernahmen

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