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auf faſt unerklärliche Weiſe aus jenem Dorfe verſchwunden, wo ſie zuſammen übernachtet hatten, obgleich Egon ihm weiteren Schutz, ſo viel er ſol⸗ chen gewähren konnte, zugeſagt hatte. So blieb denn nichts übrig, als die Löſung dieſes Räthſels der Zukunft anheim zu geben, einer Zukunft, die vielleicht ſehr nahe lag, denn offenbar war zu er⸗ warten, daß Herr Schilling, falls er noch lebte, nicht unterlaſſen würde, ſeinen Schuldner an dem nächſt bevorſtehenden Zahltermine ſchriftlich oder mündlich zu mahnen.

Indem Vater und Sohn ſich noch hierüber in Vermuthungen ergingen und allerhand Pläne rück⸗

ſichtlich ihres einzuhaltenden Benehmens in dieſer

Angelegenheit entwarfen, war Frau Hedwig um Marien beſchäftigt, deren Unwohlſein doch nicht ſo leicht vorübergegangen war, als man geglaubt hatte hoffen zu dürfen. Ihre Hände brannten immer noch fieberiſch, ihre Wangen glühten, und zuweilen

beywegte ſie die Lippen, wie zum Reden, verſchloß ſie aber wieder, wenn ſie Frau Hedwigs große

Milde und ruhige, aber ernſte Augen erblickte; ſie ſchien mit ſich zu kämpfen, ohne zum Siege ge⸗

langen zu können; Frau Hedwigs mütterliche Freund⸗

lichkeit und Sorgfalt thaten ihr wohl und wehe zugleich.