„Erlaubet,“ unterbrach ihn Jener,„es kommt nur allein auf die Frage an: Wer iſt Herr? Der Herzog vder das Land? Wenn das Land Herr iſt, dann iſt s was Anderes. Dann freilich ſind allerlei Paeten, Ver⸗ träge, Klauſeln und dergleichen nöthig. Die Ritter⸗ ſchaft, die Prälaten und die Landſchaft ſind dann Meiſter, und Euer Durchlaucht— nun. ſind dann Der, welcher den Namen dazu hergibt. Seid Ihr aber, was man ſo eigentlich Herr nennt, dann ſeid Ihr es auch, der Geſetze gibt. Jetzt habt Ihr das Heft in der Hand, jetzt noch ſeid Ihr Herr und Meiſter. Drum fort mit dem alten Recht, hier iſt ein neues— da, nehmt in Gottes Namen die Feder, un⸗ terzeichnet!“

Der Herzog ſtand noch eine Weile unſchlüſſig⸗ ſeine Wangen glühten, ſeine ganze Geſtalt richtete ſich höher auf, aber ſein Auge haftete noch am Boden. Jetzt ſchlug er es auf, und es blitzte vom Gefühl ſeiner Würde.„Ich heiße Würtemberg,“ ſagte er.„Ich bin das Land und das Geſetz— ich unterſchreibe.“ Er ſtreckte die Rechte aus, die Schwanenfeder aus der

Hand ſeines Kanzlers zu empfangen, aber mit ſanfter

Gewalt wurde ſein Arm von einer fremden Hand er⸗ griffen und weggezogen. Erſtaunt ſah er ſich um, und blickte in die ruhigen, aber ernſten Züge des Ritters von Lichtenſtein.

„Ha! Willkommen!“ rief er,„mein getreuer Lich⸗ tenſtein. Sogleich ſteh' ich Euch Rede, laſſet mich nur zuvor dies Pergament unterzeichnen.“

„Erlauben Euer Durchlaucht,“ ſagte der alte