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dieſer Körver iſt es, was ſie groß macht, es iſt der Geiſt. Jene veralteten Formen Europa's, von klugen Män⸗ nern vor tauſend Jahren ausgedacht, ſtürzten zuſam⸗ men, weil es Formen waren, die der Geiſt verlaſſen hatte; ſie brachen ein vor den Blitzen ſeines Genies, ſie hatten das Schickſal jener Leichname, die in Grüf⸗ ten eingeſchloſſen, in ihren fürſtlichen Leichenprunk ge⸗ hüllt, Jahrhunderte überdauern, weil ſie die Kerkerluft ihres Grabes nicht vermodern läßt. Berühre ſie mit le⸗ bendiger Hand, hauche ſie an mit freiem Odem und— ſie zerfallen in Aſche!“

„Dies beweist nicht gegen mich,“ ſagte Willi.

„Und wo iſt denn das große und feſte Reich, das der große Mann gründete?“ unterbrach ihn Thierberg; „Sie vergleichen unſere ſchönen, alten Inſtitutionen, Gott möge es Ihnen verzeihen, mit einem Leichnam, aber was war denn jener eorſiſche Kaiſerthron, was ſein Staatsgebäude, als ein Kartenhaus?“

„Ich habe nie geſagt, daß Napoleon der Mann war, einen großen Staat zu gründen,“ antwortete der alte Willi;„Frankreich war unter ihm ein Lager, deſ⸗ ſen erſte Poſten die Rheinbundſtaaten bildeten. Er hätte vielleicht ein Ende genommen, das ſeiner oder Frank⸗ reichs unwürdig geweſen wäre, wenn er einige Jahre in beſtändiger Ruhe und in Frieden regiert hätte.“

„So war alſo das Ende, welches er nahm, ſeiner würdig?“ fragte Rantow lächelnd.

„Nicht der Platz, auf welchem wir ſtehen,“ verſetzte der General nicht ohne Wehmuth,„nicht der Raum, ſei er groß oder klein, gibt uns Würde oder Schmach.