nachläſſig geſteckt hatte; es war nichts Prachtvolles an ihm, als ein ungewöhnlich großer Solitair, welcher am Hals die purpurrothe Bajute von Seidenflor, die über den Domino herabfiel, zuſammenhielt. Er führte eine ſchlanke, zartgebaute Dame, die in ein mit Gold und Steinen überladenes, orientaliſches Koſtüm gekleidet, Aller Augen auf ſich zog.

„Der Herr Finanzdirektor, der Herr Miniſter,“ flüſterte die Menge, als er vornehm grüßend durch die Reihen ging, die ſich ihm willig öffneten; und als er in der Mitte des Hauptſaales angekommen war, be⸗ grüßten ihn Trompeten und Pauken, und ein nicht unbeträchtlicher Theil der Masken klatſchte ihm Beifall, während man Andere wie von einem unzüchtigen Schau⸗ ſpiele ſich abwenden ſah. Aber allgemein ſchien die Theilnahme, womit man die ſchöne Orientalin betrach⸗ tete, die mit dem Miniſter gekommen war. Seine Lebensweiſe war zu bekannt, als daß nicht die meiſten unter der Larve der reichgeſchmückten Dame eine ſeiner Freundinnen geahnet hätten, nur darüber ſchien man uneinig, welcher von dieſen ſolche Auszeichnung zu Theil geworden ſei; die eine ſchien zu klein für dieſe Figur, die andere zu korpulent für dieſe zierliche Taille, die dritte zu ſchwerfällig, um ſo leicht und beinahe ſchwe⸗ bend über den Boden zu gleiten, und einer vierten, bei welcher man endlich ſtille ſtehen wollte, konnte nicht dieſes glänzend ſchwarze Haar, das in reichen Locken um den ſtolzen Nacken fiel, nicht dieſes herrliche, dunkle Auge gehören, das man aus der Maske hervorleuchten

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