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„Jezt, bei dem friſchen Winterwetter würde das Reiſen nicht beſchwerlich ſein.“

„Das Hierbleiben iſt es auch nicht, lieber Ignaz, und ich mag mich nicht gern ohne Noth in meinen tiefen Trauerklei⸗ dern auf der Landſtraße und in Gaſthöfen umhertreiben.“

Ignaz ergrimmte innerlichſt. Es quoll ein bittrer Haß gegen Sigismund in ihm auf. Iſt er denn nicht aus dem Wege zu ſchaffen? dachte er. Aber er verſuchte nicht Toscas Plänen länger zu widerſprechen, er wußte wol, daß nichts den Menſchen ſo feſt an ſeine Meinung ſchmiedet, als der fremde Widerſpruch.

Nachdem Ignaz gegangen war, ließ Tosca an Sigismund ſagen, es würde ihr lieb ſein, wenn er zu ihr kommen könne. Er kam ſogleich. Er war ganz ſchwarz gekleidet, und ſah ſehr blaß und ſehr ernſt aus. Seit jenem heitern Morgen hatten ſie ſich nicht geſehen. Nun ſtanden ſie einander gegen⸗ über, die zwei edlen Geſtalten, und die Herzen voll verſchwie⸗ gener Liebe waren mit den Trauerkleidern zugedeckt. Ein leichtes Zittern überglitt Tosca; ſie ſetzte ſich. Da trat Si⸗ gismund zu ihr heran, kniete vor ihr nieder, und reichte ihr ſeine Hand. Sie legte die ihre hinein, und er hielt ſte einen Augenblick, wie man ein Geſchenk empfaͤngt, ohne ſie anzu⸗ faſſen, ohne ſie zu drücken. Dann ließ er ſie ſanft fallen, ſtand auf, und ſetzte ſich ihr gegenüber. Das Alles war ernſt und langſam geſchehen, faſt feierlich. Kein Wort war gewechſelt, nur ein Blick.

„Gnädigſte Frau,“ ſagte Sigismund darauf mit feſter Stimme,„wenn Sie bei irgend einer Angelegenheit eines ergebenen Menſchen bedürfen, ſo befehlen Sie nur über mich.“