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Loos! Er dachte, da ſei es doch ſchon beſſer, Tosca zu hei⸗ rathen, und er freute ſich unausſprechlich, daß er von jeher Worte hatte fallen laſſen, welche auf eine tiefe und heimliche Liebe zu ihr deuteten. Er hatte freilich einer Andern lebhaft den Hof gemacht, und ſogar in Toscas Gegenwart von der Möglichkeit einer Verbindung mit ihr geſprochen; aber das ließe ſich vielleicht als eine nothwendige Zerſtreuung darſtellen. Auf einmal fuhr über dieſe geiſtige Rechentafel ein naſſer Schwamm. Es war der Gedanke an Sigismund Forſter.

„Tosca!“ rief Ignaz ſehr lebhaft,„warum ſprechen Sie mit mir von Hab und Gut? Haben Sie keine andre Worte für mich?“.

„Ihre Zukunft liegt mir ſehr am Herzen, guter Ignaz,“ erwiderte ſie,„denn Sie haben die ſchwere Vergangenheit treu mit mir getheilt. Ich mögte jene gern ſicher ſtellen und leicht machen. Und wir haben ja auch ſchon früher darüber gere⸗ det!— Uebrigens wiſſen Sie wol, daß mir für meinen Dank nur die Worte fehlen, und daß ich ihn in Geſinnung und That auszuſprechen wünſche. Wie kann Sie das plöͤtzlich

kränken?“

„Nicht kränken— nur tief betrüben, daß Sie mich nicht verſtehen wollen. Bergebung!“ rief er, als ſie ihn ernſt und mißbilligend anſah;„Vergebung! ich ſchweige.... jezt!— Aber,“ fuhr er in ſeinem gewohnten Ton fort,„weshalb wollen Sie hier ſechs lange Wochen verbringen? Sie haben hier keine nähern Freunde und da draußen am Rhein ſo viele, welche ſich alle beeifern würden Sie zu zerſtreuen.“

„Wozu das?“ fragte Tosca;„die Zerſtreuung kommt immer früh genug.“