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„Moralprediger zu hören,“ ſagte ſie mit einer kurzen, wegwerfenden Kopfbewegung, und ging raſchen Schrittes zu ihrem Wagen. 3

Andern Tages erſchien Polydor gewaſchen und gekämmt, gekleidet und geſtärkt vor Ilda, und mußte ihr ſein ganzes vergangenes Leben erzählen. Dann ſollte er ihr ſeine Plane und Ausſichten mittheilen. Er hatte keine andre, als Bild⸗ hauer zu werden. Sie fragte nach ſeinen Kenntniſſen. Er hatte wiederum keine, konnte nothdürftig leſen und Buchſta⸗ ben ſchreiben. Aber zeichnen könne er— fügte er zuver⸗ ſichtlich hinzu. Sie begehrte Proben, und er brachte einige zerknitterte Blätter zum Vorſchein, die er ſeit Florenz in den Beinkleidertaſchen getragen. Alles war ſo verwiſcht, ſo be⸗ ſchmutzt und zerdrückt, daß es unmöglich war zu erkennen, geſchweige zu beurtheilen. Sie gab ihm Papier und eine Reisfeder— und mit leuchtenden Augen fing er an zu zeich⸗ nen: wie ſie da ſaß in ihrem Fauteuil, den linken Arm über ein Tiſchchen gelegt, worauf Bücher, Blumen und kleine Ge⸗ räthſchaften lagen, mit der Rechten ein Wachtelhündchen ſtreichelnd, das, die Vorderfüße an ihre Knie geſtemmt, auf den Hinterbeinen ſtand, und ſie verſtändig anſchaute. In leichten, kühnen Zügen, vollkommen ungezwungen, von un⸗ verkennbarer Aehnlichkeit war die Zeichnung. Dann zeich⸗ nete er noch einmal die Gräfin, größer, doch nur den Kopf, büſtenartig mit einer Draperie umgeben;— dieſelbe freie Hand und dieſelbe Aehnlichkeit! Ildas Herz ſchlug vor Freude über dieſen entſchiedenen Beruf. Sie fragte ihn, ob er nicht eben ſo gern Maler werden wolle; der verdiene leichter ſein Brod, und könne durch Porträtiren ſchnell berühmt werden.

„Nein, ſagte Polydor, die Farben blenden mich.“ ¹