252

Die Prinzipalin hatte einen Leuchter ergriffen, ſagte ernſt und befehlend:„folgen Sie mir,“ und ſtieg dem Buchhalter voraus die Treppen hinan.

„Ich gehe auch mit,“ flüſterte mir der Herr Block zu,„dieſer Kerl iſt zu allem fähig, ich will für alle Fälle bei der Hand ſein.“

Wir blieben unten in geſpannter Erwartung und ſahen erſchüttert der Dinge entgegen, die da kommen würden; uns alle beſchlich ein eigenes, unheimliches Ge⸗ fühl und als wir nach einiger Zeit droben den feſten Schritt der Prinzipalin vernahmen, welche langſam die Treppe herabkam, ſo ſchnürte mir jeder Schritt die Bruſt zuſammen, ſo daß ich kaum im Stande war zu athmen. Sie mochte eine ſtarke Viertelſtunde ausgeblieben ſein, und Emma ſagte mir ſpäter, ſie habe während dieſer Zeit auf ihren Knien gelegen und eifrig gebetet.

Endlich trat die alte Frau wieder ins Zimmer und man ſah, daß ſie ſich Mühe gab, den Leuchter feſt in der einen Hand zu halten, in der andern Hand trug ſie einige Papiere, die ſie mit allen Zeichen des Abſcheu's auf den Tiſch warf; obgleich ſie heftig ergriffen ſchien, obgleich ihr ernſtes Geſicht von einer erſchreckenden Bläſſe bedeckt war, ging ſie doch ſtolz und feſten Schrittes auf ihren Seſſel zu, doch als ſie ſich niedergelaſſen, rückte ſie ihren Lichtſchirm ſo, daß ihre Züge von tiefem Schatten bedeckt waren.