245

Der Doktor zuckte die Achſel, ſtützte den Kopf auf ſeinen Stock— eine Lieblingsattitüde aller Aerzte— und entgegnete:„Madame, verzeihen Sie mir den Aus⸗ druck, aber wir haben es mit einem verſtockten Sünder zu thun; daß der Brief an das Banquierhaus falſch iſt, daß er untergeſchoben wurde, um unſern Freund in's Unglück zu bringen, iſt für mich vollkommen klar, doch, i*ſt es ſehr ſchwer, dies zu beweiſen.“

Auf der Straße ließ ſich jetzt das Rollen eines Wa⸗ gens vernehmen und gleich darauf das Klirren der Hufe von Pferden auf dem Pflaſter, die vor dem Hauſe ſcharf parirt wurden, wenige Secunden nachher ſprang der Herr Block in's Zimmer und meldete die Ankunft des Herrn Commerzienrath Schilderer, welcher die Prinzipalin zu ſprechen wünſchte.

Der Herr Commerzienrath Schilderer war ein ſehr gewichtiger und bedeutender Mann in der Handelswelt, als Chef des erſten Bankhauſes des ganzen Landes hatte er das Wohl und Wehe einer großen Menge Kaufleute in der Hand und da er zugleich Präſes der Handels⸗ kammer und des Fabrikgerichts war, ſo entſchied er zu gleicher Zeit über das Schickſal von Tauſenden von Ar⸗ beitern, die ihn aber als einen unpartheiiſchen Richter verehrten, liebten und fürchteten.

Im Geſchäft ſtrenge und unnachſichtlich, war er doch im gewöhnlichen Leben wohlwollend und freundlich, half *