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„Den Sie?“

„Wahrſcheinlich ſelbſt verfertigt haben.“—

Das war zu viel, die Prinzipalin verhüllte ihr Ge⸗ ſicht mit dem Schnupftuche, ich ſtand einen Augenblick wie niedergedonnert, dann erfaßte mich einen Augenblick eine namenloſe unbeſchreibliche Wuth, meine Hand zuckte nach einem zuſammengeſchlagenen Meſſer, das auf dem Tiſch der Prinzipalin lag, der Buchhalter wurde weiß wie die Wand, als er einen Blick auf eben dies Meſſer warf und meine Bewegung ſah und auch ich fuhr be⸗ bend zurück, als es meine Hand ſchon faſt erreicht hatte — es war das Meſſer des Prinzipals, das Madame

Stieglitz ſich ſelbſt zur Qual dort aufbewahrte.

„Nein, nein,“ brachte ich mühſam hervor und fuhr mit der Hand über die Augen, die mir, wie ich fühlte, feucht wurden,„nein, nein, das war gewiß nur ein bit⸗ terer Scherz, Madame von Ihnen wenigſtens, wenn auch nicht von jenem,— von jenem ſchlechten Subjekte—“

Die Prinzipalin ſah mich einen Augenblick ſchmerz⸗ haft bewegt an, dann ſagte ſie mit zitternder Stimme, die nach Faſſung rang:„es iſt leider, leider kein Scherz, ein großer ſchwerer Verdacht ſpricht gegen Sie, Sie ſehen, wie die Sache liegt, iſt in meinem Hauſe Ihres Bleibens nicht. Suchen Sie Ihren Freund, den Herrn Doktor Burbus auf, er ſolle ſich mit mir darüber beſprechen, wir wollen die Sache in Ruhe und Frieden beilegen.“