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Sie ſtreckte mir die Hand entgegen, wie um mir zu ſagen, daß ich gehen könne, doch als ich niedergedrückt und tief erſchüttert dieſelbe ergriff, entzog ſie ſie mir nicht, mir war, als habe ich zum zweitenmale eine Mutter ver⸗ loren, ich bedeckte die Hand mit meinen Küſſen und meine Thränen zitterten darauf; ich ſchleuderte dem Buchhalter einen ſchrecklichen Blick zu und ſtürzte wie ein Raſender davon.

Die alte Frau warf ſich in ihren Seſſel, ſagte dem Buchhalter in ernſtem Tone:„Gehen Sie, laſſen Sie

mich allein.“ Dann ſah ſie ſtill vor ſich hin, und ob⸗ gleich ſie ihr Geſicht nicht verzog, rollten doch die dicken ſchweren Thränen unaufhaltſam über ihre blaſſen Wan⸗ gen herab.

Wohin ich wollte, das wußte ich eigentlich ſelbſt nicht, hinaus ins Freie, rief es in mir, ich konnte in dem Hauſe nicht mehr Athem holen, es drückte mir die Bruſt zuſammen, ich glaubte unterliegen zu müſſen. In tiefen Zügen athmete ich draußen die kalte Novemberluft ein und rannte eiligen Laufes, aber ohne mir das klar be⸗ wußt zu ſein, durch die bekannten Straßen nach dem Hauſe des Doktors. Dicht vor demſelben lief ich gerade zwiſchen ein paar Pferde hinein und die Stimme meines Freundes ſelbſt, der eben von ſeiner kleinen Tour zurück⸗ kam, rief mir zu:„aber ins Teufels Namen, was treiben

Sie denn? iſt das Delirium noch nicht vorüber?“ Ich