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laſſenes Kind. Lange blieb ich bei dem alten Kreuze und ſchwankte heftig in meinen Entſchlüſſen, mehrmals war ich im Begriff wieder zur Mühle hinabzuſteigen und den Vetter zu bitten, er möge mich als Müllerburſche annehmen und für immer dabehalten. Was kümmerte mich die geräuſchvolle, glänzende Welt, die draußen lag, ich kannte ſie ja noch nicht und es ſchauerte mich, von dem Strudel derſelben mit fortgeriſſen zu werden. Wenn ich in ſpäteren Jahren weite Länderſtrecken durchflog, und nach langem Fahren, namentlich zur Nachtzeit ein ein⸗ ſames Gehöfte oder einen Thalgrund mit einer Mühle wie dieſe erreichte, ſo begriff ich nicht mehr, wie man ſo abgeſchledem von der Welt zufrieden und glücklich ſein könne; ich begriff es ſo lange nicht, bis die Erinnerung an die heutige Stunde bei dem alten Kreuz wieder leb⸗ haft in mir auftauchte und dann wieder dachte ich ſpäter oftmals im Geräuſch der großen Welt, wie heute an dem ſtillen Herbſtmorgen: wenn Du einmal recht alt geworden biſt und von vielem Schaffen und Arbeiten recht müde, dann geheſt Du zurück, langſam hinab in das Thal und lebſt da vergeſſen und vergeſſend den Reſt Deines Lebens.———

Dieſem Entſchluß verdankte ich den ſchnellen Abſchied, den ich von der mir lieb gewordenen Gegend nahm und daß ich ruhig darauf losſchritt, um E. noch bei guter

Zeit zu erreichen. Abenteuer wie damals, als ich mit