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„Ei, ei, meine Damen,“ ſprach die Königin,„wir entfernen uns vollkommen von unſerem vorgeſteckten Ziele, und unſere gute Gräfin Ferrner kann, und nicht mit Un⸗ recht, die Ueberzeugung gewinnen, daß man ſich ſehr wenig um ihr Wohl und Weh kümmere, indem man ſich ſtatt mit demſelben mit Dingen beſchäftigt, die doch für uns ein ſehr untergeordnetes Intereſſe haben, geheime Gänge und geheime Thüren, woran ja, wie wir wiſſen, überhaupt im Schloſſe kein Mangel iſt. Qu'est-ce-que cela nous regarde?)

Ihre Majeſtät hatten abſichtlich viel mehr Worte ge⸗ braucht, als nöthig waren, um zu dem eben erwähn⸗ ten Nachſatze zu kommen; aber in der wohlwollenden Ab⸗ ſicht, den beiden Damen Gelegenheit zu geben, ihre gegenſeitige Entrüſtung zu bekämpfen, ſowie auch um die Oberſthofmeiſterin glauben zu machen, als ſei ihr in der That die Exiſtenz auch jenes geheimen Ganges und der⸗ gleichen vollkommen gleichgültig.

Doch wußte die Gräfin Wildenow ſeit zwei Minuten ebenſowohl das Gegentheil, als ſie auch feſt überzeugt war, daß der geheime Gang hinter ihrem Boudoir zwiſchen der Königin und der Pommerhauſen gewiß mit Zuziehung dieſer alten Heuchlerin, der Watters, gehörig breit ge⸗ treten worden war.—„Gut denn,“ dachte ſie,„ſchließen wir unſer Viſir und gehen feſt zum Angriff über.“