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„Schade, daß Euer Excellenz die Wände Ihres Bou⸗ doirs nicht genau unterſuchen ließen,“ lächelte die Pommer⸗ hauſen mit einem boshaften Ausdruck, und wer weiß, was ſie ſonſt noch hinzugeſetzt hätte, wenn ihr nicht, während die Gräfin Wildenow die ſtolzen, erſtaunten Blicke nach ihr wandte, die Königin ein Zeichen mit den Augen gemacht.

Doch hatte auch die Oberſthofmeiſterin dieſes Zeichen der Königin bemerkt, und zwar als Widerſchein im Auge der alten Staatsdame, ſowie in deren triumphirendem Lächeln, und nichts, was ihr bis jetzt in ihrem ganzen Leben vorgekommen, hatte ſie ſo plötzlich, ſo furchtbar und ſo tief erſchüttert, wie das kleine Zeichen Ihrer Majeſtät, welches der boshaften Pommerhauſen Still⸗ ſchweigen auferlegte.

Es bedurfte für ſie einer übermenſchlichen Anſtren⸗ gung, um gefaßt zu bleiben, um nicht zuſammenzubrechen unter dieſem unvorhergeſehenen, ungeahnten Schlage, es bedurfte der ganzen Kraft dieſer ſtarken Frau, um mit einem ironiſchen, doch nicht unfreundlichen Lächeln zu ſagen:„Ich bin Ihnen wirklich verbunden, Gräfin Pom⸗

merhauſen, daß Sie ſich ſo genau um meine Aparte⸗

ments bekümmern und mir auf die Spur helfen, wo man vielleicht an meinen Wänden und Thüren das Ohr hin⸗ legen muß, um etwas zu erlauſchen.“