„

wie ich nur mit mir ſelbſt zu reden vermag— haben Sie eine Stunde für mich übrig?“

„O viele, viele, Ellen!“

„So hören Sie mich an, ruhig, ohne Leidenſchaft, ohne Vorurtheil, und der Himmel wird Sie dafür ſegnen.“

Dann ſaß er ihr wieder gegenüber an dem noch ſchwach glimmenden Kaminfeuer, war aber, während ſie ſprach, nicht ſtark genug, ihre leuchtenden Blicke auszu⸗ halten, und ſich ſo immer wieder daran zu erinnern, daß er ja, obgleich willenlos, einer der Mithandelnden gewor⸗ den war in ihrem wild bewegten Leben, welches ſie ihm offen und wahr ſchilderte von dem Tage an, wo ſie, ein armes, zerlumptes, hungerndes Kind, jenen kleinen gol⸗ denen Reif gefunden, bis zur gegenwärtigen Stunde, bei welcher Erzählung ſie noch ganz beſonders die Einleitung zum geſtrigen Abend hervorhob, und dieſen ſelbſt auf's Genaueſte ſchilderte.

Er hatte ſeinen Arm gegen die Kaminbrüſtung ge⸗ ſtützt, ſeinen Kopf an die Hand gelegt und ließ nun die bunten Bilder ihrer Geſchichte an ſich vorüber ziehen, wobei er ſich Mühe gab, aus dem Zauberkreis ihrer le⸗ bendigen Darſtellung herauszutreten und ſich zu zwingen, als ein Unparteiiſcher zuzuhören, zu fühlen und dann zu richten.