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hierauf raſch ab, um einen Gang durch das Zimmer zu machen. Vor dem Bild in der Ecke blieb er ſtehen und betrachtete daſſelbe ſcheinbar mit großem Intereſſe, wobei aber ganz andere, heftige, wilde Gedanken durch ſein Hirn flogen. Er fühlte wohl, daß er ſie verloren habe, und wie viel er an ihr verloren hatte.——„O, hätte ich früher anders gegen ſie gehandelt, o, wäre ich ihr in der That ein edler, uneigennütziger Freund geweſen—“ dann lachte er ſo laut auf, daß Ellen zuſammenſchrak und ſich raſch nach ihm umwandte.

„Ja, ja, ſo geht es,“ ſprach er in tiefem und be⸗ wegtem Tone,„da bin ich ſoeben faſt ſelbſt meinem Grundſatze untreu geworden, und hätte mich ſelbſt in Grübeleien verloren über das oft von mir verlachte ‚Hätte ich und ‚Wäre iche— doch bleiben wir dabei, Ellen, daß geſchehene Dinge nicht zu ändern ſind, und laß uns unter dieſer unumſtößlichen Wahrheit als gute Freunde ſcheiden, erlaube mir aber, Dir, ehe ich gehe, ein Ge⸗ ſchenk zu machen.“

Sie machte eine unmuthige Bewegung und erhob

ſich raſch, um das Zimmer zu verlaſſen; doch rief er ihr

lachend zu:„Kind, das Du biſt, es handelt ſich ja nicht um Gold oder Cdelſteine; ich habe etwas Beſſeres für Dich, und was ich Dir geben will, ſoll Dir beweiſen, daß ich uneigennützig ſein kann und ſehr offenherzig—