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ach, Excellenz, und mit all' dieſer Heftigkeit ſchilderte er mir jenen Vorfall neulich auf dem Balle, und alle Rück⸗ ſicht bei Seite ſetzend verlangte er mit harten Worten zu wiſſen, wie gerade Euer Excellenz in dem Fall geweſen ſeien, auf's Beſtimmteſte die Verſicherung abzugeben, daß zwiſchen ihm und mir kein Verhältniß— mehr— be⸗ ſtehe, nur um Ihre Worte von vorhin anzuwenden,“ ſchaltete ſie mit einem graziöſen Lächeln ein, ehe ſie nach einem tiefen Athemzuge fortfuhr:„und als ich hierauf ſchwieg,— abſichtlich ſchwieg, trotzdem er eine Othello⸗ ßzene ſpielte, in welcher der Name Eurer Excellenz in all⸗ zudeutlichen Anſpielungen vorkam—— beging ich ge⸗ rade durch dieſes Schweigen jene Sünde, für welche ich die Verzeihung Eurer Excellenz anflehe.“

„Und beim Himmel, Sie haben daran nicht Unrecht gethan,“ rief Baron Tönning, allerdings in ziemlicher Aufregung,„dieſe jungen Herren glauben ſich Alles und Jedes herausnehmen zu können.“

„Wie wahr iſt es, was Sie da ſagen!“

„Sind der Anſicht, ſie hätten ein Privilegium auf die Eroberung junger, liebenswürdiger und oft ſo ſchutz⸗ loſer Herzen, wie das hier in der reizenden Bruſt der ſchönen Hortenſe.“

„O Excellenz!“.

„Gewiß, Sie hatten Recht, Ihr Schweigen war