Neunundzwanzigſtes Kapitel. 271

er und ſetzte alsdann mit einem faſt heiteren Ausdrucke hinzu:„Sie haben mir zwei Stunden bewilligt, und wenn ich auch vielleicht dieſe ganze Zeit nicht auszunutzen brauche, ſo wiſſen Sie, daß ich da draußen noch ein Geſchäft abzumachen habe, nach deſſen Beendigung erſt ich mich ganz zu Ihrer Verfügung ſtellen kann. Um Ihnen aber zu beweiſen, wie ſehr es mir darum zu thun iſt, mich für Ihre Freundlichkeit und Schonung dankbar zu bezeigen, ſo will ich vorher, ehe ich meinen Weg da hinaus antrete, Ihnen die gewünſchte rothe Mappe mit ihrem ganzen Inhalte einhändigen.“

Herr Merkel verbeugte ſich ſchweigend, und als er nun näher zum Tiſche trat, war er überraſcht, ja, erfreut von der Ruhe und Faſſung, mit welcher Herr von Ri⸗ vola zu ihm ſprach, und von der feſten Hand des alten Herrn, mit welcher er das uns wohlbekannte geheime Fach aufſchloß, die rothe Mappe herausnahm, ſie behut⸗ ſam öffnete und alsdann eine Maſſe von Banknoten, Tauſender und Fünfhunderter, wohlgeordnet in bezeichneten Paketen, ſeinen erſtaunten Blicken darlegte.

„Dies war doch, was Sie gewünſcht?“ ſagte der alte Herr. 3

„Allerdings, und ich kann Ihnen dabei nicht ver⸗ hehlen, daß es mehr iſt, als ich erwartet.“