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junge Menſch überraſcht hatte. Mehrmals glaubte ich zu bemerken, daß ſie erwartungsvoll nach dem Gartenthor ſah, aber es kam Nie⸗ mand. Sie erhob ſich nach Verlauf einer Stunde und ging ſichtlich mißſtimmt dem Hauſe zu.

Am Abend traf ich meine Freunde an dem bezeichneten Ort, und nachdem noch viel über den Kartenkönig gewitzelt und gelacht war, gingen wir, da es Zeit wurde, nach der kleinen Bude. Schon war dieſelbe ziemlich beſetzt, beſonders die erſten Sitze, auf denen das Automat circulirte, hatte ein Kranz von eleganten Damen eingenom⸗ men, welche die Neugierde, den unbegreiflichen König zu ſehen und ihn zu befragen, hieher geführt hatte. Wir bekamen hinter ihnen noch einige Plätze, und ich hatte das Glück, gerade hinter meiner niedlichen Garten⸗Bekanntſchaft zu ſitzen. Das war mir, wie ſich jeder denken kann, in doppelter Hinſicht äußerſt angenehm.

Mein alter Bekannter, angethan mit dem rothen Rock und den gelben Beinkleidern, erſchien endlich auf der etwas erhöhten Bühne, war aber nicht im Stande, durch die gewöhnlichen Kunſtſtücke, welche er zeigte, einige Aufmerkſamke gen. Er ſchien das auch bald zu fühlen, kürzte bedeutend ab, ein Freund ſagte, und trat mit einer ſteifen Verbeugung zurü⸗ das Auditorium lief ein Gemurmel:„Nun kommt der kle önig!“ dann trat eine allge⸗ meine Stille ein.“

. Der Alte erſchien wieder, und trug in ſeiner Hand ein kleines Gebäude, ähnlich einem Schloß mit vielen Spitzthürmchen, doch da es keine Fenſter hatte, konnte man es auch für ein Grabmal halten. Mir kam es wenigſtens ſo vor; aber die meiſten hielten es für die hübſche, luſtige Reſidenz des Wunderkönigs. Der Alte ſetzte es auf die Mitte der Bühne und ſprach mit ſeiner heiſern Stimme in unge⸗ mein ſchlecht geſetzten Worten von der außerordentlichen Erſcheinung, welche wir jetzt genießen würden; alsdann öffnete er ein kleines Thör⸗ chen, und ſagte mit einem tiefen Bückling:„Gnädigſter König, erſchei⸗ nen Sie gefälligſt, dieſe ſehr anſtändige Verſammlung zu begrüßen,“ und heraustrat— ja, bei Gott! er war es! jener hübſche junge Mann, den ich in dem Garten geſehen, aber en miniature! Auch meine Nachbarin, die, wie ſchon geſagt, vor mir ſaß, mußte ähnliche Gedanken haben, denn ſie zuckte faſt unmerklich zuſammen und unter⸗ drückte mit Mühe einen leiſen Schrei. Leicht und gewandt ging das kleine Figürchen die Treppe ſeines Palaſtes herunter, in derſelben Kleidung, wie geſtern, aber heute mit Krone, Reichsapfel und Scepter,

ein lebendiger Kartenkönig. Er trat vor und nickte leicht mit eem

Kopfe, und ein allgemeines freudiges Händeklatſchen empfing ihn. Meine Freunde ſahen beſtürzt, und ich möchte ſagen halb erſchrocken,

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