155

Unterdeſſen war es ſpät geworden, und ich mußte die Unter⸗ ſuchung der noch übrigen Buden auf den andern Tag verſchieben. Ich ſchlenderte nach Hauſe und kam ganz am Ende des Marktplatzes noch an einem Bretterhauſe vorüber, das ein alter kleiner Mann, wahr⸗ ſcheinlich nach eben beendigter Vorſtellung, verſchloß. Sonderbar nahm ſich das Coſtüm und die grell geſchminkten Wangen im Halb⸗ dunkel des Abends aus; der bleiche Kopf mit den zirkelrunden rothen Flecken, auf dem ein goldbordirter, dreieckiger Hut ſaß, dazu ein rother Frack, gelbe Hoſen und weiße Strümpfe; und welch ein Geſicht! hart! wie aus Stein geſormt, veränderte ſich kein Zug darin. Die tiefen Furchen konnte kein Lächeln mehr ausgleichen, ſte ſchienen mit dem Meißel hineingearbeitet; ſicher waren Zeit und Lebensſtürme die Bild⸗ hauer geweſen. Dabei liefen die Augen unheimlich von einer Seite zur andern, während der kleine Mann das Schließen der Bude mit der größten Schnelligkeit betrieb. Entweder hatte er dringende Ge⸗ ſchäfte, oder es mußte ihm auf der Straße nicht behaglich ſein, denn kaum hatte er Läden und Thüren verſchloſſen, ſo ſchlüpfte er raſch zu einem Nebenthürchen hinein, und auch das hörte ich ihn von Innen mit zwei Riegeln verſchließen. Ich ſtand lange nachdenkend und ſah der Erſcheinung nach; dies Geſicht? die ganze Figur— es ſtiegen dunkle Erinnerungen in mir auf; ich hatte ihn früher geſehen, doch wo? ich konnte mich nicht im Augenblick darauf beſinnen; je mehr ich indeß über die ſeltſamen Züge nachſann, um ſo mehr ſtiegen üppige, ſonderbare Gedanken in mir auf. Er erinnerte mich an eine Nacht, in der ich viel geträumt und viel geſehen hatte, der alte gebeugte Mann mit der tiefen Melancholie, der rothe Rock— richtig, es war das Geſpenſt jener Nacht auf dem Rathhausplatze in Köln, ja ja, er war es! Und der junge Menſch, der mir ſo plötzlich wieder ins Ge⸗ dächtniß kam! Sollte ich hier zugleich bei meinem Alten auch einen neuen räthſelhaften Bekannten finden, den Gegenſtand meiner For⸗ ſchungen von heute? Pique, dieſer Name, und jener kleine Mann, und die Nacht mit den wüſten Träumen, wo er die vier Könige ver⸗ fluchte, ſte ſollten wandeln auf der Erde! Damals, bei ruhiger Ueber⸗ legung, hatte ich die ganze Geſchichte belächelt, ſie niedergeſchrieben und mich gezwungen, dieſelbe, ungeachtet ich Alles ſo deutlich geſehen und gehört hatte, ihrer Unmöglichkeit halber für Traum zu halten, und hatte ſte allmählig vergeſſen. Aber nun, da ich in der Perſon des alten Mannes, den ich zu deutlich erkannte, den Kreis jener Zau⸗ bergeſtalten wieder tangirte, erſtanden ſie zu lebendig in meiner Bruſt.

Ich wußte wieder jedes Wort, das die todten Soldaten geſprochen,

mir kam der ganze Eindruck jenes Augenblicks wieder, wo der un⸗ glückliche Spieler Alles verlor und den Fluch über die Karten aus⸗

——Z—Z’

3