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ſchloſſen; denn der alte Mann ſagt, draußen laure etwas auf mich, und wenn mich das träfe, ſei ich verloren. Heute bin ich entſprungen und hieher gelaufen, wo es ſo ſchön iſt. O laß' mich einige Augen⸗ blicke hier dieſe lebendigen Bäume anſehen, die ſo friſch ſind, und die natürlichen Blumen, die ſo ſüß duften. Laß' mich etwas bei Dir bleiben, die Du noch ſchöner biſt, als das Alles.“ Er legte ſich ins Gras und zog das Mädchen neben ſich, das ſich von ſeinem Erſtaunen nicht erholen konnte und willenlos zu ihm hinabſank, erſt auf die Knie, dann neben ihn auf den weichen Raſen.

Es war für mich ein ſeltſamer, ein holder Anblick!— ſie mit dem reichen Gewand, mit dem blühenden Geſicht, in welchem Erſtau⸗ nen, Scham und Wohlgefallen an dem ſchönen Jüngling wechſelten; er in dem ſonderbaren phantaſtiſchen Aufputze, mit dem ſchönen, freude⸗ ſtrahlenden Blick, tauſenderlei Fragen, tauſenderlei Bemerkungen machend, mit einer ewigen Verwunderung; dazwiſchen das Reh, welches bald dem Einen, bald dem Andern zutraulich über die Schulter ſah. Ich muß geſtehen, ich ward mit den Unſchuldigen zum Kinde, ich habe eine Thräne geweint, eine Sehnſuchtsthräne nach einem Glück, wie das der Beiden, nach einem Herzen, das mich liebevoll anhöre, wenn ich ihm von den wirklichen lebendigen Blumen und Bäumen erzählen wollte, von den Geſprächen der Roſen und den Poeſten der Goldkäfer — aber kein Herz, kein Herz für mich, das mich verſtünde!

Eine gute Stunde brachten die Beiden unter Lachen und Plau⸗ dern hin; dann erhob ſich das Mädchen, reichte dem jungen Manne ihre beiden Hände hin und ſprang blitzſchnell dem Hauſe zu. Er ſah ihr nur einige Minuten nach, und lief dann mit derſelben Haſt, mit welcher er gekommen, durch das Gartenthor, wahrſcheinlich nach ſeiner

Bude zurück. Mich intereſſirte es übrigens ſehr, zu wiſſen, wer er

ſei. Ich hatte eine dunkle Ahnung, in ihm auf einen Gegenſtand zu ſtoßen, mit dem ich früher in näherer Beziehung geſtanden und den ich gekannt hatte; er war mir zu unerwartet ſchnell entſchwunden, als daß ich ihm hätte folgen können, um zu ſehen, wo er geblieben. Darum mußte ich mich, wollte ich meinen Zweck erreichen, zu einer Wanderung durch die ſämmtlichen Buden und Merkwürdigkeiten der Meſſe entſchließen. Eine Zimmerreiſe durch Amerika, Aſten und Afrika war bald abgemacht, ohne daß ich etwas gefunden; das große Skelett eines Wallfiſches, welches ich beſehen, hatte mich meinem Zwecke nicht näher gebracht; ich durchſtöberte zwei Menagerien und wohnte den Vorſtellungen einer Kunſtreiter⸗Geſellſchaft bei, beſah hier außer dem ſich heute Abend producirenden Perſonale in den Ställen und Garde⸗ roben die ſämmtlichen andern Mitglieder, ohne eine Spur von meinem Unbekannten zu finden.