Siebzehntes Kapitel.

Naturen fühlten eine gelinde Emotion.— Alte ergraute Generale, die ohne Herzklopfen im ſtärkſten Geſchützfeuer ausgehalten, und denen das wildeſte Krachen rings umher gleichgültig war, fühlten jetzt jeden Schuß in ihren Nerven

nachklingen.— Bumm!— bumm!— bumm! Bumm!— bumm!— bumm!

Schon der ſechszehnte Schuß. Beim fünfundzwanzigſten war der entſcheidende Moment. Wurde 3 nach dieſem draußen ſtille, ſo hatte die Partei des Regenten alle Ur⸗ ſache, den Kopf hoch zu erheben, ſo war die der Prinzeſſin niedergeſchmettert, vernichtet, gar nicht mehr vorhanden,— fertig.

Die Pauſe zwiſchen dem fünfundzwanzigſten und ſechs⸗ undzwanzigſten Schuſſe mußte allen Anweſenden eine Ewig⸗ keit dauern, ſie war im Stande Ohnmachten hervorzu⸗ bringen.

Man konnte beinahe die Herzen unter den Uniformen und unter den Roben der Damen ſchlagen hören. Faſt athem⸗ los ſtanden die Gruppen da, mit weit aufgeriſſenen Augen, bleich und roth, um die Lippen ein bezeichnendes, krampf⸗ haftes Lächeln. Manche Dame fühlte, daß ſie doch etwas zu feſt geſchnürt ſei; manche Excellenz fuhr ſich mit der kalten Hand über die feuchte Stirn. 1

Bumm!— bumm!— bumm!— bumm!—

bumm!— bumm! 33