Ich bin Dir nah', Du ahnſt es nimmer! 37

„Zu dem, was Du vorſtellen ſollſt, iſt Deine Geſtalt immer noch höher, als ich wünſche— es gilt einen Zwerg, mein kleiner Rafael.“

„Ah, einen Zwerg— beim Barte meiner Feder, könnte ich ſagen, in dieſem Fache habe ich früher ſchon Bedeutendes geleiſtet!“

„Gewiß— und gerade deßhalb wünſche ich eine Wiederholung.“

„Eine Wiederholung des Zwerges von damals?“

„Ganz deſſelben— leider biſt Du ſeit jener Zeit um einen halben Kopf gewachſen, doch müſſen wir das durch größere Dicke auszugleichen ſuchen.“

„Aber wo finden wir das ſchöne Coſtume, das ich damals der Güte jener holdſeligen Prinzeſſin verdankte? Ah, ſie war ſo gut

7 ſie war ſo wundervoll— ſo unvergeßlich wundervoll—

‚Sie lachte ſo ſchön— ſie lachte ſo toll Und mit ſo weißen Zähnen,

Und wenn ich an das Lachen denk',

So weine ich plötzlich Thränen.

Damals lachte ſie wenigſtens ganz ausgelaſſen, als ich mich ihr in meinem Anzuge vorſtellte.“

„Vielleicht daß Du ſie heute wieder lachen ſiehſt,“ ſagte Roden⸗ berg, nicht ohne eine tiefe Bewegung durch den Ton ſeiner Stimme zu verrathen.

Rafael prallte förmlich zurück und hob beide Hunde hoch em⸗ por:„Sie wiederſehen, meine ſchöne Prinzeſſin?— O, Sie treiben Ihren Scherz mit mir!“.

„Gewiß nicht,“ entgegnete Rodenberg ſo ruhig als möglich; jene ſchöne, vornehme Dame, Deine Prinzeſſin, mein lieber Rafael, iſt die Frau Marcheſa de Monterey y Vizcarro— ſie befindet ſich mit ihrem Gemahl....“

„A-ah, mit ihrem Gemahl?“ 3

„Mit ihrem Gemahl befindet ſie ſich in einem der glänzend

erleuchteten Säle dort drüben, angeſtaunt von hunderten entzückter