Dreiunddreißigſtes Kapitel.
und es war nicht einmal der ſüß duftende Scharlachberger und der gewichtige Rüdesheimer oder das liebliche Moſelblümchen im Stande, von der Stirn die ſorgenvollen Falten zu verjagen, als der Com⸗ mandant der Funkenwache in den Sitzungsſaal trat und mit freu⸗ dig erregter Miene die Meldung machte, von Deutz herüber ziehe das wirkliche und wahrhaftige wilde Heer, den Rodenſteiner an der Spitze, der Stadt zu Hülfe gegen Neidhart und Iſegrimm.
Und ſo war es in der That. Ein Theil der erfreuten Regent⸗ ſchaft warf ſich in die bereitſtehende Staatscaroſſe des Helden Carne⸗ val und gelangte, umfluthet von einer ungeheuren Menſchenmenge, bis zur Friedrich⸗Wilhelms⸗Straße, während die andere Hälfte des Kleinen Rathes im Sitzungsſaale zurückblieb, um dort die tapfern Odenwälder mit gebührendem Danke zu empfangen.
Von Deutz herüber erſchallten indeſſen die brauſenden Klänge einer wilden, aufregenden Jägermuſik, und aus dem geräumigen Garten des Marienbildchens heraus betrat eine von unzähligen Fackeln begleitete phantaſtiſche Schaar die knarrenden Bretter der langen Schiffbrücke, umjubelt von der Volksmenge, welche dieſe eben ſo unerwartete als ſchöne nächtliche Scene mit Erſtaunen und Neu⸗ gier verfolgte. 4
Die Spitze bildete die Muſikbande einer zahlreichen Schaar reitender Jäger, denen kräftige Geſtalten mit wilden, trotzigen Ge⸗ ſichtern in der gleichen Tracht zu Fuße folgten, die Armbruſt auf der Schulter oder den Jagdſpieß und den Hirſchfänger in den
Hähnden. Eine zahlreiche, kläffende Meute wurde von Troßbuben geführt, und hinter dieſen kamen phantaſtiſche Figuren, fabelhafte wilde Männer, Thierfelle auf den Schultern, Kränze von Eichen⸗ laub in die zottigen Haare gedrückt und mit lang herabwallenden Bärten; ſie trugen rieſige Keulen in den Fäuſten oder lange Aexte auf den Schultern und ſchienen die unmittelbaren Vorläufer des Rodenſteiners ſelbſt zu ſein, welcher ihnen nun auf einem großen, unruhigen, in den Zügel knirſchenden Rappen folgte. Faſt unheim⸗
lich erſchien dieſe beinahe ganz verhüllte Geſtalt des wilden Jägers.