46 Vierundzwanzigſtes Kapitel.

lich gerufen, und möchte ich darauf wetten, wenn ich mich nach ihm umſehe, ſo finde ich ihn unten in dem kleinen Comptoir im Hofe, wo die Lehrlinge ihr Weſen treiben, bei denen er Schreib⸗ ſtunde nimmt, oder in einem Winkel der Treppe ſitzen und in einem Buche leſen— ich weiß nicht, wodurch dieſer Kerl ſo zum Duck⸗ mäuſer geworden iſt; früher war er allerdings ein Schlingel, aber wenn ich ihm pfiff und nur mit den Augen eine Bewegung machte nach dem Dache des gegenüberliegenden Hauſes, ſo konnte ich ſicher ſein, ihn nach ein paar Minuten zu irgend einem Bodenfenſter hinauskriechen zu ſehen— der Bube iſt offenbar verdorben worden!“

„Wie kann man ſo gottlos ſein,“ ſagte Walter,„und das verdorben nennen, wenn ein junger Menſch wie Rafael ſich mit Schreiben und Büchern abgibt, ſtatt der Nachbarſchaft zum Schrecken zu leben und die Obſtweiber zu beſtehlen! Ich verſichere Dich, wir Alle nben uns in Rafael ſehr getäuſcht, hinter dem ſteckt was ganz Beſonderes— und wäre das unmöglich, ſind wir ſelbſt denn als Künſtler geboren worden? Ich nicht und Du, Rodenberg, auch nicht, und der ſanfte Eduard eben ſo wenig— ja, was Dich an⸗ belangt, Rüding, ſo denke nur an Deine erſte Oelfarben⸗Verſchwen⸗ dung: ein Knabe, der ſich im blanken Schilde ſeines Vaters, eines edlen Ritters, abſpiegelt— Gott der Gerechte, beide Köpfe ſahen aus, als ſeien ſie Spiegelbilder, aber nicht vom Geſichte des Ritter⸗ knaben, ſondern von einem viel weniger edeln Theile deſſelben— nun, ich wollte eigentlich ſagen, der heilige Dreikönig Rafael's, den ich geſehen— leider iſt er jetzt verſchwunden—, war auch nicht viel ſchlechter.“

„Wenn das wahr iſt,“ erwiederte Rüding in gereiztem Tone, „ſo hätteſt Du den jungen Menſchen ermuntern ſollen, ſein Talent auszubilden!“

„Davor ſoll mich Gott bewahren, wir haben Stümper genug,

die ſich Künſtler nennen— und warum das Handwerk noch mehr verderben? Ich habe ihm vielmehr den Rath gegeben, ſich zum

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