Unter den päpſtlichen Zuaven.

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Zu jeder anderen Zeit wäre er augenblicklich dorthin geſtürzt; heute aber erfüllte ihn nur Ein Gedanke, ſie aufzufinden, ihr viel⸗ leicht in Noth und Jammer beizuſtehen; und er eilte nach ſeiner Wohnung, weil ſich in demſelben Hauſe die Station der Gens⸗ darmerie befand, unermüdliche, mit dem Orte und der Umgebung genau vertraute Leute, welche ſelbſt in dieſer ſchweren Zeit Tag und Nacht unterwegs waren; und hier erhielt er die Auskunft: eine Familie, wie er ſie beſchrieb, befände ſich ſeit vorgeſtern in Caſtel Gandolfo.

Er brauchte keinen Urlaub nachzuſuchen, um dorthin zu gehen; denn nicht nur war ein Theil des Zuges, zu welchem er gehörte, dorthin beordert, ſondern ein Theil des päpſtlichen Schloſſes war zur Aufnahme von Kranken beſtimmt worden, und die Beſichtigung auch dieſer Lokalitäten konnte er ohne Weiteres in ſeinen Geſchäfts⸗ bereich hineinziehen. Er eilte durch die untere Gallerie, und wie er im Schatten der mächtigen Bäume raſch dahinſchritt, ſpürte er einen lange nicht gefühlten erquickenden Hauch durch die Laubmaſſen fächeln, einen unendlich wohlthuenden Hauch, den er in vollen Zügen einſog. Es war, als habe ſich die Gottheit des Meeres erbarmt und ſende einen friſchen Seewind den ſchwer geprüften Orten, viel⸗ leicht in dankbarer Erinnerung an längſt vergangene Zeiten, wo auf dieſen Höhen zahlreiche Tempel ſtanden zur Verherrlichung Po⸗

ſeidon's. Ja, als Landerer gegen Weſten blickte, ſah er von dort

ein feines graues Gewölk ſchleierartig herüberziehen; er hätte mit erhobenen Händen irgend eine Gottheit anflehen mögen um einen erfriſchenden Regen, er fühlte doch ſelbſt ſich niedergedrückt wie nie, ſowohl durch die anhaltende Trockenheit, als durch ein unerklär⸗ liches, beängſtigendes Gefühl, welches ihn immer raſcher vor⸗ wärts trieb.

Dort vor ihm erſchienen jetzt die erſten Häuſer des kleinen Ortes, und er wollte ſchon in einem derſelben ſeine Erkundigungen beginnen, als er mit einem freudigen Erſtaunen einen einſamen