240 Gefährliche Blumenſträuße.

Kleeblatt in einer Locanda zuſammen. Daß es hier dieſen Herren ſehr überflüſſig erſchien, die drei Blumenſträuße von drei verſchiedenen Perſonen überbringen zu laſſen, begreife ich vollkommen; Einer über⸗ nahm die Commiſſion allein und machte ſich kein Gewiſſen daraus, Bouquets und Karten zu verwechſeln. Ich hätte an dem Tage einen Mord begehen können.“

„Laß es gut ſein, Vicomte,“ bemerkte Julius achſelzuckend.„Du haſt dich bald getröſtet.“ 5

„Nicht früher als du,“ fuhr der Andere fort,„und ich muß ge⸗ ſtehen, dem Grafen Rieden ging die Geſchichte am längſten nach. In⸗ deſſen vergaß ich zu ſagen, daß die zurückgeſchickten Blumenſträuße von einem Handſchreiben der Lady begleitet waren, worin ſie uns im Augen⸗ blick ihrer Abreiſe aufs Verbindlichſte dankte für alle ihr bewieſenen Aufmerkſamkeiten; was die Bouquets anbelange, ſo müſſe ſie dieſelben zurückſchicken, da ſie vielleicht verwechſelt worden ſeien,— das „vielleicht“ ärgerte mich am meiſten,— und ſie unmöglich im Stande ſei, die eigentliche Beſtimmung derſelben zu errathen.“

„Das war boshaft,“ ſagte die Baronin.

„So dachte ich auch,“ erwiderte der Vicomte.„Daß ſie wirklich abgereist waren, erfuhren wir durch den Grafen, der wahrſcheinlich dem Reiſewagen lange nachgeblickt hatte, als derſelbe durch die Porta del popolo gegen Florenz fuhr.“

Damit endigte der Vicomte, Julius zuckte die Achſeln, der Ritt⸗ meiſter lachte nachträglich und die Baronin lächelte ſtill in ſich hinein. Eugen allein ſchien dem Erzähler nur bis zu dem Punkte mit völliger Aufmerkſamkeit gefolgt zu ſein, wo er des kleinen Briefchens erwähnte, das er zwiſchen die Blumen geſchoben. Da veränderte ſich plötzlich der Geſichtsausdruck des Malers; er preßte die Lippen auf einander, bedeckte ſeine Augen mit der Hand und fuhr darauf mit derſelben an die linke Seite ſeines Frackes, wo er zu unterſuchen ſchien, ob ſich in der Bruſttaſche deſſelben noch ein Gegenſtand befände, deſſen er ſich erinnerte. Das Reſultat ſeiner Nachforſchungen mußte aber kein