40 Ein Geheimniß.

ruhigen Sie ſich, mein Herr, wir müſſen etwas Unverdauliches geſpeist haben. Vor zwei Stunden waren wir friſch und geſund.“

„Die Peſt kommt ſehr geſchwind, mein lieber Herr,“ bemerkte der verwünſchte Doktor. ‚Sie überfällt den geſundeſten Menſchen, vier Stunden nachher iſt er todt.— Damit nahm er eine Priſe, klopfte ruhig auf den Deckel und bemerkte gegen den Seeoffizier: Ich will

gerade nicht behaupten, daß ſich die Herren in dieſem Falle befinden,

aber die Sache iſt verdächtig.“

„Ich habe die Seekrankheit! ſchrie wüthend der Major, ‚und will Ihnen das ſogleich beweiſen.— Dabei langte er nach einem unaus⸗ ſprechlichen Geſchirr.

„Der Kapitän zuckte mit den Achſeln und entgegnete: ‚Die See⸗ krankheit bekommt Niemand bei ſpiegelglattem Meer und ohne die ge⸗ ringſte Bewegung des Schiffes.— Meine Herren, fügte er bittend hinzu, ‚ſetzen Sie mich in keine unangenehme Lage. Ich bin überzeugt, die vollkommenſten Gentlemen vor mir zu haben, der eine Herr iſt ſogar Offizier; leſen Sie mein Reglement, es befiehlt mit kurzen und klaren Worten, Jeden, der auf den orientaliſchen Stationen erkränkt das Schiff betritt, ohne Anſehen der Perſon zurück zu weiſen. Wir haben hundert und zwanzig Paſſagiere an Bord, und ohne an die Gefahr Ihres Zuſtandes glauben zu wollen, kann ich mich doch der Gefahr nicht ausſetzen, die Peſt mit mir zu nehmen. Uebrigens ſteht es Ihnen frei, augenblicklich in Alexandria gegen mich Schritte zu thun. Ich werde doch um einer Laune willen nicht meine Stelle aufs⸗ Spiel ſetzen! k

„Dagegen ließ ſich nun freilich nichts erwidern, und, um mich kurz zu faſſen, wir mußten das Schiff verlaſſen. Man hißte uns ſammt unſeren Sachen in ein Boot, das noch zufällig da lag, und während wir abſtießen, brachten die Matroſen des Dampfbootes den Anker an Bord. Keine Spur irgendwo von dem alten General, von ſeinen Töchtern, und ich für meine Perſon war auch viel zu elend, um in dem Augenblicke weiter darüber nachzudenken. Der Major