234 Zweiundvierzigſtes Kapitel.

„Es weiß aber auch der Teufel,“ meinte die Bauersfrau,„wo⸗ her es kommt, daß Ihr in ein ſo ſchlechtes Renommée gerathen ſeid und daß Euch alle Welt kennt wie einen bunten Hund.“

„Ich weiß es wohl,“ entgegnete er mit zorniger Stimme; „ich kann mich nun einmal mit dem Pack nicht gemein machen; es iſt eine Leidenſchaft von mir, auf mein Aeußeres was zu halten. Ginge ich in einer ſchmierigen Jacke einher wie die Anderen, ſo wäre es freilich beſſer; aber dazu kann ich mich nun eben nicht entſchließen.“

„Ja, ja,“ erwiderte die Bauersfrau, indem ſie ihn lächelnd von der Seite anſah,„Euer Aeußeres iſt ſchon von dem unſrigen verſchieden; aber ich möchte aus Eitelkeit nicht ſo frieren wie Ihr.“

Herr Sträuber zuckte mit den Achſeln, während er entgegnete: „das verſteht Ihr nicht. Leider Gottes! kann ich wohl ſagen, bin ich auf einer anderen Stufe als Ihr geboren, und kann das nun einmal nicht verläugnen. Und dann glaubt mir auch, es iſt für uns Alle beſſer, daß auch Jemand, wie ich bin, da iſt, mit dem honnette Leute ein vertrauliches Wort ſprechen können.“— Bei dieſen Worten ſtrich er ſanft ſeinen Hemdkragen, zupfte darauf an den Handſchuhen und drückte den Hut etwas näher an's rechte Ohr, ehe er fortfuhr:„deßhalb halte ich es auch für Pflicht, etwas auf

meine Reputation zu ſehen, und darum wäre beſſer, Frau Bilz,

wenn wir uns hier, wo die Straßen anfangen, für kurze Zeit trennten; in einer kleinen halben Stunde komme ich zu Meiſter Schwemmer und da ſehen wir uns wieder.“

„Mir iſt das auch ſchon recht,“ ſprach die Frau lachend;

„aber haltet Euch nicht zu lange bei Euren eri hänen Velannt.

ſchaften auf und kommt pünktlich.“ Herr Stränuber nickte ſtatt aller Antwort mit dem Kopfe, ſteckte die rechte Hand unter den zugeknöpften Frack und lenkte mit erho⸗