Am Kanal. 225

ſonſt ein Weſen, das beſonderen Geſchmack an den Narrheiten der Menſchen findet.“

„An den Narrheiten der Menſchen!“ wiederholte der Andere; „kann man wohl eine That Narrheit nennen, deren Beweggründe man nicht kennt und begreift?“

„Jeder Selbſtmord iſt Narrheit und Feigheit,“ antwortete das Phantom, indem es ſich abermals behaglich an die Brüſtung lehnte. „Nur ein Narrund ein Feiger verläßt freiwillig dieſe Welt; der Erſtere, weil er ſeine Verhältniſſe Herr über ſich werden ließ, der Andere, weil er nicht den Muth hat, ein vielleicht trauriges Leben bis an ſein natürliches Ende zu tragen.“

„Ah! du fühlſt es nicht, wie ſchwer es iſt, von dem Licht der

Sonne, von einem Daſein, ſelbſt dem ärmlichſten, Abſchied zu neh⸗ men, ſonſt würdeſt du eine ſolche That nicht feige nennen.“ „Der Muth, der vor den Augen der gewöhnlichen Welt viel⸗

leicht dazu gehört, eine Piſtole vor ſeiner eigenen Stirne abzubren⸗

nen, oder ins Waſſer zu ſpringen, iſt kein wirklicher Muth; es iſt das mehr ein Ausbruch der Verzweiflung, unterſtützt von Nerven⸗ aufregungen, der ſo mit einem Schlage ein ganzes Leben hinter ſich wirft, weil der Selbſtmörder, wie ſchon geſagt, zu ſchwach war, um eine lange Reihe von traurigen Jahren zu durchleben.“

„Und du glaubſt, es ſei kein Fall denkbar, wo der Selbſtmord zu entſchuldigen ſei?“ meinte Herr Beil mit bitterem Lachen.

„Zu entſchuldigen nie,“ entgegnete die Geſtalt,„zu verzeihen unr in einem einzigen.“

„Und dieſer einzige Fall— 2“

„Es iſt nicht der deinige.“

„Aber nenne ihn mir.“

„Du wirſt ihn vielleicht nicht einmal begreifen, ja du kannſt ihn unmöglich verſtehen.“

„Wer weiß! Nach den harten Worten, die du vorhin zu mir Hackländers Werke. XVII. 15

—