Dreiun dzwanzigſtes Kapitel.

„Ah! Das iſt in der That merkwürdig,“ ſagte der Prä⸗ ſident.„Und was fürchtet der Mann in einem wohlgeordneten Polizeiſtaate, bei einer Geſetzgebung, die mit unnachſichtlicher Strenge die Verbrechen aufſucht und beſtraft?— Ja, Herr Baron, ich kann Sie verſichern: aufſucht und findet. Wollen Sie mir wohl glauben, daß von zwanzig Morden im vergangenen Jahre die betreffenden Thäter eingefangen wurden?“

„Mit dem größten Vergnügen glaube ich das,“ erwiderte der Baron mit ſanfter Stimme.„Aber als Sie die Thäter einfingen, waren die Mordthaten alle geſchehen.“

„Allerdings,“ ſprach der Chef der Polizei mit einiger Ent⸗ rüſtung,„es verſteht ſich von ſelbſt, daß die Frevelthaten geſchehen waren; und das war an ſich ſehr gut, denn die Polizei muß doch, was das Einfangen anbelangt, in der Uebung bleiben.“ Und bei dieſen Worten ergriff er abermals ſeine unglückliche Naſe und zog ſie tief herab, wobei ſeine Augen ſo vergnüglich glänzten, als habe er eben einen Kapitalverbrecher eingefangen.„Ich denke darin wie jener berühmte engliſche Staatsmann, der, wie Sie wiſſen, ſagte: wenn es im Parlament keine Oppoſition gäbe, ſo würde ich mir eine kaufen.— Und wenn es bei uns keine Diebe und

Mörder gäbe, ſo würde ich mir à tout prix welche anſchaffen,

denn ſie ſind der Schleifſtein, auf welchem der Eifer der Beamten, um mich richterlich auszudrücken, ſtets ſcharf und blank erhal⸗ ten wird.“

„Ah Papa, das ſind ja ſchreckliche Grundſätze!“ meinte Au⸗ guſte, während ſie den Baron von der Seite anblickte.

Worauf dieſer lächelnd erwiderte:„o ſeien Sie unbeſorgt, mein Fräulein, vorderhaud braucht Papa dergleichen nicht zu kau⸗ fen, es gibt noch genug davon im Lande, und iſt auch noch nicht Alles entdeckt, das kann ich Sie verſichern; die Polizei hat immer und vollauf zu thun; nicht wahr, Herr Präſident?“ Dieſer nickte ernſt und bedeutſam mit dem Kopfe, worauf