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der Zwerge. 255⁵

Wort zu ſprechen, nach eurer Art unſere Kleider und Wunden zu⸗ nähe. Um dieſen Fluch zu ſchärfen, und ſeine Löſung recht lange hinauszuziehen, war es uns nicht einmal vergönnt, jede Nacht dem Blicke der Menſchen, die vielleicht vorbeikamen, ſichtbar zu ſein; ſondern nur beim Mondeswechſel durften wir uns in unſerem er⸗ barmungswürdigen Zuſtande ſehen laſſen, um in tiefem Schweigen um Hülfe zu flehen. Du wirſſt erſtaunen und erſchrecken, wenn ich dir die Länge der Zeit nenne, die wir hier vergebens geharrt. Es ſind weit über hundert Jahre, weßhalb unſere Schuld gegen dich unbezahlbar iſt.“

Philipp ſtand ſtumm vor Erſtaunen da bei dieſer Rede des Zwerges und wußte nicht, was er ſagen ſollte. Dieſer zog hierauf unter ſeinem Mantel den wohlbekannten goldenen Becher hervor und reichte ihn Philipp, der ihn zweifelnd nahm, ihn doch im Ver⸗ trauen auf die Zwerge raſch leerte. Da fühlte er plötzlich in allen ſeinen Gliedern eine gewaltige Luſt, ſich zu recken und zu dehnen. Er wuchs ſichtlich in die Länge und Breite und bemerkte in wenig Minuten zu ſeiner größten Freude, daß er ſeine vorige Geſtalt wieder angenommen hatte.

„Nimm,“ fuhr der Zwerg fort zu ſprechen,„die ſechs Gold⸗ ſtücke, die wir dir in ſechs Nächten gegeben, als eine Belohnung des Dienſtes an, den du uns geleiſtet. Ich weiß, euch Menſchen geht nichts über das blanke Metall. Doch laſſe keins dieſer Gold⸗ ſtücke aus deinem Beſitze kommen, ſondern verſchließe ſie in eine Truhe, wo du bei ihnen jedesmal das nöthige Geld zu deinen Ausgaben finden wirſt. Vererbe ſie auf deine Kinder und Kindes⸗ kinder, denen ſie einſt noch größere Dienſte leiſten werden; denn in ihnen wohnt eine geheime Kraft, die erſt nach einigen hundert Jah⸗ ren ihre Reife erlangt. Jetzt lebe wohl und merke dir die goldene Regel, deren Vernachläſſigung uns in's Unglück brachte, und in deren Ausübung du auch nicht ſtark zu ſein ſcheinſt:„Schweige zur rechten Zeit!“

Bei dieſen letzten Worten reichte er und die fünf andern Hur⸗

lemänner dem erſtaunten Schneider die Hand und im Augenblicke darauf waren alle Sechs verſchwunden. Jetzt drang auch der erſte

Strahl der Morgenſonne über die Berge herüber und beleuchtete